Incêndios no Pantanal colocam em risco a cobra-d’água, o único animal exclusivo do bioma.
A serpente d’água Helicops boitatá, que recebeu o nome em homenagem à serpente folclórica famosa por proteger as florestas dos incêndios criminosos, pode ser extinta justamente por conta do aumento dos incêndios no Pantanal. A espécie foi reconhecida pela ciência em 2019 e é única espécie de réptil que só pode ser encontrada do bioma.
Um artigo publicado pela ICMBio relata que após episódios de fogo, a espécie só foi encontrada sem vida. Após o período de emergência, a serpente não foi mais localizada, viva ou morta.
Entre 2020 e 2023, cientistas realizaram levantamentos de répteis e anfíbios no Mato Grosso. Ao todo, foram contabilizados 1.707 registros de 45 espécies por meio de expedições de monitoramento e emergência. Serpentes como a Helicops boitata foram as mais encontradas entre os animais mortos, representando 77% dos registros de répteis.
As carcaças das cobras indicavam morte por queimaduras ou ebulição dos corpos d’água onde residiam.